Em 14 de abril de 1912, oTitânicoColidiu com um iceberg e em poucas horas desapareceu para sempre, engolido pelo mar. Havia 1.317 passageiros e 885 tripulantes a bordo, dos quais apenas 705 pessoas sobreviveram. O que exatamente aconteceuos corpos das 1.497 pessoas restantes? Parece, pelo que sabemos (e acabamos de descobrir), que a luta de classes apresentada no filmeJames cameron–em que o recentemente falecido apareceuBill Paxton– também foi reproduzido na recuperação de cadáveres. Para que depois digam que a morte nos torna iguais.
Havia quatro navios que ele comandouLinha Estrela Brancapara explorar a área do desastre: primeiro, o MacKay-Bennett, seguido pelo Minia, o Montmagny e o Algerine. Eles só conseguiram recuperar 328 corpos em três meses. Deles,119 foram jogados de volta ao mar. Dos 209 restantes, 150 não foram reivindicados por suas famílias e foram enterrados em vários cemitérios em Halifax, Nova Escócia. Portanto, apenas 59 foram recuperados, identificados e enterrados da forma tradicional.
Não seria melhor lançar todos os corpos ao mar, a menos que os familiares tenham manifestado que querem recuperá-los?
No entanto, parece que o processo de busca, recuperação de corpos e, sobretudo, de sua preservação, não foi totalmente neutro, como evidencia uma nova série de telegramas privados encontrados nas mãos do historiador do Titanic.Carlos Haase que acabam de ser publicados exclusivamente por 'O Correio Diário'. Já sabíamos disso, mas estes documentos foram interpretados como mais uma forte prova de que os exploradores foram obrigados a realizaruma peneira na hora de escolher entre um e outro.
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Héctor G. Barnés
O que sugere uma carta enviada pelo MacKay-Bennett é que os corpos foram classificados pela quantidade de dinheiro e pertences dos viajantes. “Foi feita uma contagem cuidadosa de todas as contas e pertences dos cadáveres”, pode ler-se. “Não seria melhor que todos os corpos fossem lançados ao mar, a menos que os familiares solicitem especificamente que queiram recuperá-los?”, perguntou o capitão aos responsáveis da White Star Line. Em princípio, este telegrama não provaria nada, se não fosse o facto de serem precisamente os ricos que costumavamlevar sinais de identificaçãoentre seus pertences e aqueles com maior probabilidade de seremreivindicados por suas famílias.
O trabalho que ninguém gostaria de fazer
Vários historiadores do Titanic jáapontadoque o tratamento dos cadáveres era muito diferente consoante fossem de primeira, segunda ou terceira classe. Os corpos dos viajantes de mais alto nível foram embalsamados, colocados em caixões e depositados no porão dos fundos. Dada a escassez de fluido de embalsamamento, váriosfonteseles garantem queFrederico Lardner, o capitão do navio, decidiu se livrar dos corpos desfigurados e daquelesviajantes de terceira classe que não puderam ser identificados rapidamente.
Não deve ter sido uma expedição fácil para os marinheiros MacKay-Bennett que se ofereceram como voluntários, em parte para ajudar num dos grandesdesastres marinhosdo século, em parte por causa do duplo pagamento que a White Star Line lhes ofereceu.Eles tiveram que agir rapidamente.Os cadáveres flutuam no mar mas apenas por um curto período de tempo, até começarem a absorver água e acabarem afundando. Além disso, são vulneráveis a ataques de gaivotas e outros animais que podem deixar seus corpos irreconhecíveis.
Parece que a decisão de Lardner foi que, quer um corpo pertencesse à primeira ou à segunda classe, ele fosse preservado; Caso contrário, ele se jogaria no mar.
O MacKay-Bennett chegou ao seu destino em 20 de abril de 1912 com um mandato claro, como pode ser visto em um dos telegramas enviados de Halifax: “É absolutamente essencial que você consiga trazer para o portotodos os cadáveres que você é capaz de acomodar”. A realidade seria muito mais complicada, pois em apenas uma semana 190 corpos descansavam nos seus armazéns. Outros 116 foram devolvidos ao mar por se encontrarem em estado de decomposição ou por fazerem parte da tripulação, pelo que tiveram de ser enterrados no mar, de acordo com otradição naval.
Embora o Minia e o Montmagny tenham se juntado à busca algumas semanas depois, o MacKay-Bennett não foi suficiente, nem em termos de espaço nem de quantidade de líquido necessário paraembalsamamentoum número tão grande de cadáveres. Um dos telegramas mostra como um dos trabalhadores de Halifax desmaiou devido à carga de trabalho. “Eles deveriam evitar solicitar respostas rápidas atépudemos descansar um pouco”, solicitaram em 5 de maio.
Como observou o historiador Charles Hass, os telegramas “mostram detalhadamente quão difícil deve ter sido o processo após o naufrágio do navio. Eles mostram com franqueza a imensaestresseque todos os envolvidos devem ter passado.” O tamanho do MacKay-Bennett não era grande o suficiente paraalbergar 200 o 300cadáveres, então Lardner teve que enfrentar um difícil dilema. “Parece que a decisão deles foi que se um corpo fosse identificado como de primeira ou segunda classe seria preservado, caso contrário seria enterrado no mar.”
Corpos desconhecidos, rostos da linha de frente
Diz a lenda que o magnataJohn Jacob AstorEle foi um dos primeiros – ou mesmo o primeiro – a ser identificado após o naufrágio do navio inafundável, em 22 de abril. Ajudou o fato de as iniciais de seu nome estarem bordadas em sua jaqueta eelecaracterísticorelógio de ouro issosempreele levou consigo. Ele era a pessoa mais rica a bordo do navio e entre seus pertences pessoais estavam cerca de 3.000 libras em notas e cheques.
Um destino muito diferente se abateu sobre aquele conhecido até há relativamente pouco tempo como o“criança desconhecida”, uma loirinha de apenas dois anos. Este se tornou um dos grandesmistériosdo Titanic após ter sido recuperado da água nos primeiros dias da investigação e não ter sido reclamado. Seu corpo passou quase um século enterrado em Halifax, sob uma lápide sem identificação. Em 2011, porém, um grupo de pesquisadorescertificadoatravés de testes de DNA que era inglêsSidney Leslie Goodwine nãoGösta LeonardPålsson, cujo nome também foi considerado, ou uma das muitas outras crianças que diferentes famílias reivindicaram ao longo do último século. Adivinhar? Eu estava viajando na terceira classe.
Os investigadores do malfadado navio não conseguem chegar a acordo sobre se existem restos humanos no interior das ruínas que foram localizadas em meados da década de 1980, como recorda um relatório publicado em 'O jornal New York Times'. O diretor da agência marítima da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica,James P. Delgado, publicou o instantâneo de uma perna para defender sua tese de que, como ainda existem cadáveres descansando no fundo do mar, um esforço extra deveria ser dedicado para protegê-la depotenciais ladrões de túmulos e ladrões de tesouros.
Suas lápides ainda contêm o espaço em branco que a White Star Line deixou caso fossem identificados.
À frente deles estão outros ilustres divulgadores do 'Titanic' como o diretor de cinemaJames cameron, que afirma que em suas 33 visitas ao fundo do oceano para filmar seu famoso longa-metragem e o documentário 3D 'Mistérios do Titanic' (2003) nunca viu nada que se assemelhasse a restos humanos. Sapatos ou roupas, sim, mas nunca um cadáver. Talvez algum relógio que, como os de todos os corpos encontrados nos dias seguintes à tragédia, marcasseuma hora entre 02:00 da manhã e 02:20, ponto em que o navio finalmente afundou.
Os corpos dos 150 viajantes não reclamados agora repousam em três cemitérios de Halifax: Monte das Oliveiras, Barão Hirsch e Fairview Lawan. Suas lápides ainda contêm o espaço em branco que a White Star Line deixou caso um dia fossem identificados.Não ocorreria em nenhum dos 150 casos, exceto um: o do menino que durante nove décadas dormiu sob uma placa que dizia “Em memória da criança desconhecida cujos restos mortais foram recuperados após o desastre do Titanic, 15 de abril de 1912”.
